HARRY POTTER
ET
CHAPITRE 71 : DEPASSEMENT AERIEN
Harry se réveilla en pleine forme ce matin-là. C’était une journée importante pour lui et pour la maison Gryffondor. L’examen qui commençait aujourd’hui pour durer deux jours et une nuit était très particulier. Il allait opposer les quatre Maisons de Poudlard dans des épreuves que personne ne connaissait encore, hormis les professeurs.
Globalement, l’ambiance était plutôt bonne et à chaque table, tout le monde s’encourageait. Les plus jeunes de Gryffondor, qui avaient eux une journée de cours normale, voire une journée de libre pour les plus chanceux, avaient décidé de soutenir leurs camarades en portant des écharpes de Gryffondor. Ils ne pourraient pas bien sûr assister aux épreuves, mais les Gryffondor partirent motivés pour cette longue épreuve.
A huit heures moins dix, les cachots commençaient à être envahis par les élèves de septième année. Ils attendaient tous avec un peu d’appréhension cette épreuve alors que les professeurs qui venaient d’arriver avaient l’air très détendus et rigolaient entre eux.
Ils étaient nombreux pour les encadrer, menés par un Maugrey Fol Œil qui avait l’air en pleine forme.
Ils furent emmenés jusqu’au bout du couloir du premier étage des cachots.
Maugrey s’arrêta là et attendit que tout le monde suive.
- Bonjour, vous nous suivez sans parler car à partir de maintenant, on va dans des endroits qui peuvent devenir dangereux ! VIGILANCE CONSTANTE ET DEPECHEZ-VOUS !
Ils entrèrent dans un cachot inutilisé et envahi de poussière dans lequel il n’y avait que des armoires et une grande cheminée.
Tous se demandaient ce qu’ils pourraient bien faire dans un cachot si étroit où tous ne pouvaient pas rentrer.
Mais Maugrey se plaça face à la cheminée et murmura quelque chose. Le fond de celle-ci se recula dans un grondement sourd, révélant un passage secret dans lequel Maugrey s’engagea.
Ils marchèrent ensuite dans un long et sombre couloir aux murs en pierre. L’air été très humide, et par endroits de la mousse poussait sur la paroi.
A l’autre bout du couloir, un escalier métallique aux marches rouillées descendait dans un trou sombre et profond.
Des petits cris aigus se firent entendre et une armée de Lutins de Cornouaille sortirent du trou, attirés par les bruits de pas qui faisaient vibrer l’escalier.
Maugrey leur envoya des sortes d’étincelles rouges et ils se mirent soudain à être secoués dans tous les sens en émettant des cris aigus de plus en plus forts. Lorsque Maugrey stoppa son sortilège, ils étaient tous secoués et commencèrent à tomber vers le fond du trou en tourbillonnant.
L’escalier aboutissait sur une passerelle métallique qui traversait le profond trou.
Certains élèves tentèrent d’apercevoir le fond à l’aide de leurs lumières mais celles-ci n’étaient pas suffisamment puissantes pour l’atteindre.
Maugrey traversa la passerelle et passa sous une grande arche avant d’arriver dans une immense caverne qui semblait ne pas avoir de fond. Maugrey s’écarta un peu afin que tout le monde puisse trouver sa place sur la grande terrasse sur laquelle ils se trouvaient.
- C’est donc ici que va se passer toute cette épreuve, comme je vous l’ai déjà dit, il y aura plusieurs épreuves à accomplir en groupes. Ce sera à vous de tout faire, et de vous organiser pour agir au mieux. Allons à la première épreuve !
Maugrey emmena le groupe sur la droite où un large chemin descendait le long de la paroi de la caverne. Un grand fossé était rempli d’eau trouble.
- Bien, au fond de ce réservoir se trouve une clef en or. Chaque Maison a le droit d’utiliser quatre personnes pour aller la chercher par les moyens que vous voulez, je vous préviens tout de suite qu’un sortilège d’attraction ne fonctionnera pas. La récupération de cette clef est importante, le but étant de récupérer le plus de clefs à la fin de l’épreuve. Vous pouvez vous concerter afin de désigner les quatre participants.
- Il faut utiliser la métamorphose de Têtenbulle, dit Hermione.
- Tu sais le faire ? demanda Scot.
- Oui… qui de nous est arrivé le premier lors de la traversée du lac ?
- C’est moi, répondit Ron.
- Très bien, Ron, tu participes, je te fais le sortilège, ensuite, qui d’autre nage bien ?
- Je me débrouille pas mal, proposa Coilìn.
- Moi aussi, dit Alix, je nage plutôt vite.
- Parfait, on y va ! dit Hermione.
Les quatre élèves désignés se placèrent face au bassin en attendant le départ qui serait donné par Maugrey.
- Quatre participants pour chaque maison, c’est parfait, allez-y !
Hermione appliqua le sortilège de Têtenbulle sur Ron qui ne perdit pas de temps et plongea, puis sur Alix, qui plongea immédiatement elle-aussi et enfin sur Coilìn.
Personne d’autre qu’eux ne connaissait le sortilège de Têtenbulle et ils étaient largement désavantagés, devant remonter à la surface fréquemment.
Hermione resta au bord du bassin qu’elle scruta avec un puissant sortilège d’éclairage, mais quelques secondes plus tard, Ron sortit de l’eau avec une clef dorée qui brilla, éclairée par le sortilège d’Hermione.
L’équipe de Gryffondor éclata de joie pour cette première victoire, et tous se félicitèrent, pendant que les autres élèves sortaient de l’eau.
- Très bien, bravo pour cette première épreuve, passons à la suivante ! annonça Maugrey.
Durant l’épreuve, les professeurs les avaient laissé et étaient partis vers la prochaine aventure, vers laquelle Maugrey était maintenant en train de les conduire.
Ils contournèrent le bassin et continuèrent de descendre le chemin qui longeait le mur de la sombre caverne. Hermione était en train de sécher les trois qui avaient plongé.
Ils entrèrent dans un tunnel qui débouchait dans une autre grande pièce carrée dont les murs et le sol étaient envahis de plantes diverses. En face d’eux, sur une demi-colonne de marbre, une clef en or était posée.
- Je suppose que vous avez compris que le but est de récupérer la clef, annonça Maugrey, mais ne croyez pas que ce sera aussi facile que ça en a l’air. Trois personnes par Maison peuvent participer.
- Les autres profs doivent être cachés dans la salle et être prêt à nous envoyer des sortilèges, murmura Dean.
- Oui, dit Hermione. L’exercice devrait ressembler à ce qu’on fait avec Maugrey, c’est toujours Harry le meilleur d’habitude, Harry, tu veux participer ?
Ce furent les autres qui répondirent à sa place et Harry fut en quelque sorte contraint de participer à cette épreuve, même si de toute façon, cela ne changeait rien puisqu’il en avait envie.
- Je veux bien essayer, dit Neville.
- Très bien, qui d’autre ? demanda Hermione.
- Vas-y toi, Hermione, dit Ben, tu es toujours la deuxième meilleure !
- Vous êtes sûrs ? demanda-t-elle en rougissant un peu.
- Bien sûr, vas-y ! insista Alix.
- OK, je pense qu’il faut que tu ailles toi la chercher Harry, et nous on essaye de te protéger.
Juste avant que Maugrey ne lance le départ, Harry dédoubla sa concentration et était prêt à esquiver le moindre sortilège, d’où qu’il vienne, tout en se concentrant sur sa tâche.
S’il pouvait esquiver des sortilèges qui venaient de derrière lui, c’était grâce à ses progrès remarquables en rayonnancie. En effet, il était désormais capable de repérer un sortilège qui viendrait de derrière lui en le détectant par les rayonnements qu’il émettait.
- C’est parti ! annonça Maugrey. Et vous n’avez pas le droit d’attaquer des membres d’une équipe adverse !
Les douze élèves sélectionnés pour cette épreuve s’avancèrent avec méfiance, prêts à parer une éventuelle attaque. Les nombreux « VIGILANCE CONSTANTE » de Maugrey avaient fini par faire leur effet.
Harry n’hésita pas à doubler tous les autres et un éclair rouge le frôla de peu.
Mais alors qu’il s’avança, son pied fut attrapé par une liane de Filet du Diable et il manqua de tomber.
Hermione eut le réflexe d’envoyer une puissante lumière sur la plante qui lâcha immédiatement son étreinte.
Tous les trois avancèrent côte à côte, suivis de peu par les Serpentard emmenés par Paul Andujar, un élève qui était à la fois brillant et discret.
A côté de lui, Hermione tomba sous le coup d’un sortilège et Neville la ranima immédiatement.
Harry se fit doubler par un élève de Poufsouffle qu’il ne connaissait pas mais celui-ci tomba immédiatement sous l’effet d’un sortilège. Harry, Hermione et Neville repassèrent devant.
Neville et Hermione esquivaient les sortilèges qui venaient des deux côtés.
Au sol, droit devant eux, une Tentacula Vénéneuse les menaçait et s’approchait d’eux.
- Serpenflamentis ! dit Harry.
La longue flamme s’entoura autour de la plante qui émit un petit cri et s’écarta du chemin.
Harry dut esquiver deux sortilèges qui venaient de devant, pendant que Neville et Hermione esquivaient ceux qui venaient des deux côtés.
Harry n’était plus qu’à deux mètres de la colonne sur laquelle était posée la clef lorsqu’une trappe dans le sol se retourna, laissant apparaître un gros pot qui contenait un Rosier Gourmand. Celui-ci se mit à agiter ses branches de manière dangereuse et Harry recula d’un pas.
Ils étaient suivis de près par les Serpentard qui avaient décidé d’adopter la même technique de progression qu’eux.
- Vibrato ! murmura Harry sans perdre de temps.
Le Rosier Gourmand n’eut pas le temps d’approcher ses branches de lui, il fut parcouru jusqu’à ses racines de vibrations qui finirent par casser le pot.
Harry stoppa son sortilège et le Rosier s’enroula sur lui-même en une grosse boule d’épines.
Harry passa derrière le pot mais sentit qu’un sortilège arrivait sur son côté droit et l’esquiva sans même le regarder avec un gros Bouclier d’Argent, pendant qu’il attrapait la clef.
- Et voilà, c’est terminé ! s’exclama Maugrey. Encore une fois, gardez votre clef, et suivez-moi vers la prochaine épreuve.
Maugrey repartit par le tunnel par lequel ils étaient entrés dans cette salle et tourna immédiatement sur la droite. Un escalier métallique descendait dans le noir et arrivèrent dans un endroit qu’il ne voyait pas.
- Ouïe, mon pied !
- Hey, attention !
Des torches s’allumèrent autour d’eux, révélant une salle carrée. Les autres professeurs les avaient déjà rejoints. Au centre, il y avait un trou au fond duquel il y avait un liquide orange. Un grand poteau en bois était planté au centre de ce trou et tournait sur lui-même. En haut de ce poteau, une passerelle reliait son centre au mur de la salle qui devenait circulaire en hauteur. Il y avait quatre trous dans le mur et la passerelle tournait en même temps que le poteau, permettant d’aller alternativement dans chacun des trous.
- Le but est de trouver la clef, je ne vous donne pas plus d’indications que cela, annonça Maugrey. Je veux cinq personnes par équipe. Allez-y !
- C’est une épreuve où il doit falloir réfléchir ! dit Egogonde d’une voix mauvaise. Comme je suis plus intelligente que vous, il faut que je participe…
Hermione devint toute rouge et les autres la regardèrent avec de grands yeux ronds.
- Je crois plutôt que c’est Hermione, dit Alix. Tu dois participer ! Harry, toi aussi, si tu n’es pas fatigué. Pour le reste, on s’organise comme on veut !
- Je veux bien participer, annonça Scot.
- Moi aussi ! s’écria Lavande.
- Non, moi ! répliqua Parvati.
- Je l’ai dit d’abord ! riposta Lavande.
- OK, et ben alors Egogonde, Hermione, Harry, Scot et Lavande, bonne chance ! annonça Alix.
- Vous pouvez y aller, les autres, vous n’avez pas le droit d’aider.
Harry s’approcha du grand pilier, il devait forcément y avoir un moyen d’arriver là-haut.
- Je suis certaine qu’il y a un passage secret quelque part, annonça Hermione.
- Ce n’est pas difficile à trouver, répliqua Egogonde.
- On n’est pas là par se battre ! Si tu es si forte, trouve-le ! répliqua sèchement Harry.
Egogonde s’écarta et alla chercher sans rien dire.
Harry se concentra au maximum et chercha à l’aide des rayonnements magiques s’il y avait quelque chose d’anormal dans les murs, pendant qu’Hermione, Egogonde et Scot essayaient des sortilèges sur les murs pour trouver un passage secret. Lavande était perdue au milieu de tout le monde et faisait semblant de chercher tout en regardant Scot.
Dans les murs, Harry ne trouva rien, ils étaient, d’un point de vue rayonnancique, similaires en chaque point. Harry s’approcha alors du pilier central et regarda d’abord dans le trou, il semblait ne pas y avoir de solution là-dedans mais de toute façon, comme il ne savait pas ce qu’était ce liquide orange, il ne valait mieux pas qu’il y entre.
Il observa alors le large pilier qui faisait presque deux mètres de diamètre et pensa que peut-être le chemin se trouvait à l’intérieur, par l’intermédiaire d’une échelle ou d’un escalier.
Il était difficile d’observer les rayonnements, premièrement parce que le liquide orange en émettait énormément et qu’il avait du mal à capter les autres, et deuxièmement parce que le pilier tournait et que cela brouillait un peu sa réception.
Il se concentra le plus possible et s’aperçut que le morceau de pilier qui était à sa hauteur émettait des rayonnements divers et différents de ceux de la partie plus haute du pilier.
- Hermione, il y a quelque chose ici, murmura Harry à l’oreille d’Hermione qui s’approcha.
- Hum, c’est possible… essaye l’Alohomora, ou peut-être le sortilège d’Attraction, il doit y avoir une autre passerelle qui permette d’aller jusqu’au pilier pour ne pas traverser cette chose.
Harry et Hermione envoyèrent plusieurs fois ces deux sortilèges, essayant d’atteindre une éventuelle ouverture secrète, rejoints rapidement par les autres Gryffondor.
Ils réussirent, un morceau de mur se dégagea, laissant apparaître une passerelle comme l’avait prévu Hermione. Celle-ci était relevée contre le poteau.
- Attends, arachnus filili ! Un fil d’araignée partit de la baguette d’Harry et s’accrocha à la passerelle qu’il tira rapidement avant que celle-ci n’ait fait un tour autour du poteau qui continuait de tourner.
La passerelle se décolla du mur et tomba dans un bruit sourd, laissant apparaître une ouverture dans le pilier. Tous ceux qui cherchaient ailleurs se retournèrent et s’approchèrent. Harry sauta sur la passerelle qui tournait en roulant sur le rebord du trou grâce à des petites roulettes métalliques qui grinçaient.
Il fut déséquilibré et tomba, s’accrochant de peu au bord de la passerelle. Il réussit à se hisser dessus alors qu’Hermione venait de réussir sans tomber.
Elle aida Harry et ils entrèrent dans le pilier en bois. Une échelle partait d’en bas jusqu’en haut et ils grimpèrent tous les deux, rejoints quelques secondes plus tard par Scot que Lavande essayait de suivre sans succès.
Ils arrivèrent en haut, au sommet du pilier. Harry s’efforça de ne pas regarder en bas, entre le vertige et l’envie de vomir qui résultait du fait que le pilier tournait assez vite.
- Chacun essaie un des trous ! proposa Hermione. Soyons précis en sautant, il ne va rien nous arriver ! J’essaie ici !
Hermione se concentra et sauta, disparaissant dans l’un des trous.
Harry ne se sentait plus bien, il s’approcha du bord, mais voyait de plus en plus trouble et il tomba…
Les élèves qui étaient en bas s’écrièrent « oh ! » mais les professeurs ne bronchèrent pas.
Finalement, il s’écrasa sur le liquide orange qui était en fait très épais et visqueux et rebondit une fois avant de s’arrêter définitivement.
Pendant ce temps, tout le monde était monté dans le pilier et il y avait la queue pour monter à l’échelle.
On entendit alors un cri aigu d’Hermione.
- Je l’ai !
Les Gryffondor éclatèrent de joie.
- Tu peux sauter là-dedans, Hermione, c’est tout mou, lui cria Harry qui s’était relevé.
- Non merci ! je préfère descendre par l’échelle !
- Allez, vas-y ! lui dit Scot.
- Regarde, Scot, moi j’y vais, lui dit Lavande.
Elle sauta et tomba à plat ventre sur le liquide orange, au lieu d’essayer d’atterrir dans une position normale.
- Aïe ! dit Ron en la regardant s’écraser.
Finalement, Hermione sauta elle-aussi, tenant la troisième clef des Gryffondor.
- Allez, on va à la prochaine épreuve, Miss Brown, soyez moins idiote, vous êtes en septième année, quand même ! Réfléchissez avant d’agir.
Ils remontèrent l’escalier métallique et Maugrey fit apparaître une ouverture dans un mur contre l’escalier.
- Par ici ! dit-il.
Ils passèrent tous par l’ouverture et se trouvèrent dans un long couloir dans lequel passait un gros tuyau qui laissait couler de l’eau et qui était envahi de rats.
- Nous avons dû ressortir des vieux plans de l’école pour trouver tous ces endroits secrets… et encore, ils ne figurent pas sur certaines cartes… dit Maugrey pendant qu’ils marchaient dans le couloir.
Ils entrèrent dans une salle carrée dans lequel se promenait un fantôme qui avait l’air de voir pour la première fois des visiteurs dans cet endroit. Il haussa les épaules et fila à travers un mur.
- Cette fois-ci je vais en prendre un de chaque équipe, et c’est moi qui vais décider. A Serdaigle, Miss Elliott, à Poufsouffle, Mr Hopkins, à Serpentard, Mr Ipolistre et à Gryffondor, Miss Patil… Et pas de discussions. Le but est de stupéfixer le maximum de lutins de Cornouaille possible. Chaque professeur va compter pour chaque élève. C’est parti !
Il claqua des doigts et une trappe au sol s’ouvrit, libérant une cinquantaine de lutins de Cornouaille. Maugrey fit apparaître une protection magique pour ne pas qu’ils s’échappent.
Les Gryffondor avaient beau encourager Parvati, elle était assez lente, et se préoccupait de se défendre avant tout. Pendant ce temps, Murtagh Ipolistre de Serpentard avait déjà stupéfixé une dizaine de lutins et allait remporter cette épreuve sans problèmes.
Finalement, trois lutins attrapèrent Parvati par les oreilles et ce fut les autres qui les stupéfixèrent pour elle.
- Bien, vingt-trois lutins pour Serpentard, treize lutins pour Serdaigle, douze lutins pour Poufsouffle et deux lutins pour Gryffondor… Miss Parvati, vous feriez mieux d’être plus concentrée en cours au lieu de parler… vous faites perdre de précieuses clefs à votre équipe, voilà une première clef pour l’équipe de Serpentard.
Ils repartirent dans le couloir et passèrent devant le trou par lequel ils étaient entrés, continuant de l’autre côté de ce couloir.
Ils dé bouchèrent sur un balcon et empruntèrent un autre escalier métallique qui les fit descendre dans une zone non éclairée où l’on entendait une rivière.
Maugrey fit allumer des torches et ils découvrirent un torrent tortueux qui passait entre deux falaises serrées.
Une myriade de chauves-souris dérangées par leur apparition fit son apparition au détour d’une falaise et personne ne put empêcher Mrs Bett d’enfourcher son balai.
Elle s’élança derrière elle.
- Des chauves-souris ! Venez ici mes cocottes !
Elle décolla à très grande vitesse et ne vit pas un rocher qu’elle heurta de plein fouet, avant de tomber dans la rivière. Harry songea qu’elle devrait penser à mettre ses lunettes à chaque fois qu’elle montait sur son balai.
Elle fut emportée par le torrent et disparut derrière l’angle de la falaise.
- On la retrouvera plus loin, dit Maugrey qui avait pleinement confiance en elle.
Sur la grève, il y avait quatre énormes bouées gonflables.
- Chaque maison prend sa bouée, vous serez cinq dans chacune d’elle, le but est d’arriver le plus vite possible en bas. Ne croyez pas qu’il n’y a pas de Magie dans cette épreuve, vos bouées se perceront sur les rochers et sur les bords du torrent, vous devrez constamment vous tenir à distance à l’aide de sortilèges de Repoussement ! Cinq personnes par équipe, rapidement !
Harry fut une nouvelle fois désigné rapidement par les autres Gryffondor, il était une valeur sûre dans quasiment toutes les épreuves. Il fut accompagné de Ron, Benjamin, Seamus et Alix.
Ils montèrent dans les bouées qui étaient retenues par une corde en travers du torrent.
- C’est parti ! une victoire ne sera pas comptabilisée si vous n’êtes pas cinq dans la bouée ! dit Maugrey en lâchant la corde. Les autres, on va prendre un raccourci pour aller directement à l’arrivée.
Le premier tournant fut une hécatombe, le torrent se resserrait et chaque équipe avait forcé le passage, ce qui faisait que la bouée des Serdaigle était passée par-dessus celle des Serpentard, et que celle des Gryffondor venait de se renverser.
Harry resta accroché et vit que ses coéquipiers étaient derrière.
- Repulso ! dit-il en pointa sa baguette vers un rocher à peu près devant lui.
La bouée recula de deux mètres et les quatre autres s’y accrochèrent.
Un élève de Serdaigle était tombé de sa bouée et nageait derrière eux pour essayer de rattraper ses camarades.
La bouée des Poufsouffle avait largement pris la tête alors que celle de Gryffondor était dernière, mais l’essentiel était qu’ils étaient tous les cinq fermement accrochés à leur bouée.
- On s’approche du rocher, dit Harry qui était devant… vas-y Ron !
- Repulso !
La bouée fit un bond sur le côté et faillit s’écraser contre l’autre paroi, et Alix eut le réflexe de repousser la bouée.
- Il va falloir accélérer, s’écria Ben, on ne va pas se laisser distancer.
- Attention ! Repulso ! lança Alix.
La bouée fit un bond en avant et heurta celle des Serpentard qui faillirent se renverser.
- Il va falloir les doubler mais c’est serré ! dit Harry qui ne voyait pas d’endroit plus large dans la rivière.
- On va passer par-dessus, dit Alix. A trois, vous envoyez le sortilège droit dans l’eau, et moi je pousse vers l’avant, c’est OK ?
- OK ! dirent les autres.
- Cramponnez-vous bien, 1…, 2…, 3 !
La bouée s’envola de trois mètres au-dessus de la rivière et les Serpentard les regardèrent ébahis.
La bouée retomba juste devant leurs concurrents et l’arrière tapa sur leur avant et décolla pour retourner la bouée. Heureusement, tous les cinq étaient restés accrochés à la bouée et se hissèrent dessus. Ils passèrent à cinq centimètres d’un gros rocher et Harry se demandait comment la bouée faisait pour ne pas se crever.
Ils furent heurtés par l’arrière pas les Serpentard et Trevor Carter fut éjecté de la bouée. Il retomba assis à côté d’Harry qui faillit tomber.
- Hello ! dit Trevor.
- Au revoir ! répondit Ron qui le fit tomber de la bouée.
Tous se retournèrent et virent deux jambes qui sortaient de l’eau.
- Génial Ron ! lui dit Alix.
Ils continuèrent leur chemin et doublèrent la bouée des Poufsouffle qui perdait de la vitesse, à moitié dégonflée.
C’est alors qu’ils croisèrent Mrs Bett qui nageait dans la rivière à contre-courant, en maillot de bain.
- Ahaha ! s’écria-t-elle en les voyant passer.
- Elle est complètement givrée ! murmura Alix.
- On l’avait remarqué ! répondit Ben, chaque jour c’est de pire en pire, je me demande ce qu’elle va nous faire à la fin de l’année !
- Attention !
Un éclair rouge fonça sur eux, venant d’un trou dans la paroi.
- Protego ! contra Ron.
Le sortilège fut repoussé.
- VIGILANCE CONSTANTE ! aboya Ron dans une parfaite imitation qui fit rire ses camarades.
Leur bouée continua son chemin dans la rivière, derrière eux, les Poufsouffle avaient réussi à réparer leur bouée mais ils ne l’avaient pas totalement regonflée ce qui faisait qu’ils perdaient un peu de temps. Quant aux Serpentard, ils étaient à une bonne distance derrière eux.
Cependant, ils avaient de faibles chances de remporter la course si celle-ci s’arrêtait bientôt, ils ne pouvaient pas en effet apercevoir la bouée des Serdaigle. Ils esquivèrent plusieurs fois des sortilèges qui provenaient de trous dans les parois, et où leurs professeurs se cachaient.
- Hihihi !
Ce cri de Mrs Bett résonna dans toute la caverne et se propagea facilement entre les deux falaises serrées. Elle avait dû sûrement rencontrer d’autres chauves-souris.
Au détour d’un tournant brusque et d’une petite cascade, ils retrouvèrent la bouée des Serdaigle.
- On va les griller ! s’exclama Ron. Préparez-vous à doubler !
Ils n’étaient en effet qu’à cinquante centimètres derrière les Serdaigle et il était temps de tenter quelque chose, car l’arrivée se profilait au bout de la longue ligne droite.
Ils tentèrent la même manœuvre que lorsqu’ils avaient doublé les Serpentard. Leur bouée s’envola bien trop haut par rapport à la première fois. Ils firent trois tour sur eux-mêmes en l’air avant de retomber juste derrière la bouée des Serdaigle.
Leur bouée plongea sous l’eau et ils ressortirent juste derrière la ligne d’arrivée matérialisée par une corde rouge.
Ils avaient perdu mais avaient déclenché les applaudissements de tous les autres élèves pour leur manœuvre risquée.
- L’épreuve est remportée par Serdaigle ! Voilà votre première clef, je rappelle que les Gryffondor en possèdent trois, les Serdaigle une et les Serpentard une.
Lorsque les deux dernières bouées arrivèrent, ils remontèrent un escalier taillé dans la roche qui était tellement long que cela leur prit une demi-heure.
Mrs Bett les dépassa d’ailleurs en passant à toute allure à côté d’eux.
Arrivés en haut, Maugrey leur accorda une petite pause de deux minutes, lui-même étant essoufflé.
- Cette grotte est immense ! dit Hermione. On se demande comment le château fait pour tenir au-dessus de ça !
- La Magie, Miss Granger ! lui répondit Maugrey. Allez, on part pour la sixième épreuve !
Ils étaient revenus sur le chemin du début qui descendait le long du gouffre.
Un autre tunnel partait dans le mur et ils y entrèrent, débouchant sur une autre grande salle, où il y avait quatre tables recouvertes d’ingrédients de potions, quatre petits chaudrons et quatre gros.
- Le but de cette épreuve est de tester votre rapidité dans la préparation de potions, le professeur Slughorn a absolument voulu que vous soyez entraînés là-dessus, dans votre vie, vous pourrez avoir à préparer rapidement un antidote pour guérir quelqu’un. Il y a un petit chaudron que vous utiliserez pour préparer la potion suivant le protocole donné sur le bureau. Vous devrez vous organiser car il y a aussi des ingrédients à préparer pour cette potion, tout est expliqué. Lorsqu’un petit chaudron sera rempli de potion prête, vous le verserez dans le gros. Cette potion est rapide à préparer, et au bout d’une heure, ceux qui ont le chaudron le plus rempli gagnent. Je désigne les participants, trois par équipe.
A Gryffondor, ils n’avaient pas été vraiment gâtés par les désignations de Maugrey. Neville avait été choisi alors qu’il avait toujours détesté les potions, même s’il fallait avouer qu’il était devenu beaucoup plus fort depuis que ce n’était plus Rogue leur professeur. La situation était à peu près identique pour Seamus et enfin Egogonde n’avait pas du tout l’esprit d’équipe et il allait être difficile pour eux de s’organiser.
Pendant l’épreuve, Harry et Ron avaient dû retenir Hermione qui bouillonnait lorsqu’elle voyait leur façon de s’organiser. Egogonde mettait les ingrédients dans la potion et tentait quelques sortilèges pour accélérer sa maturation. Pendant ce temps, Seamus ne faisait rien et Neville épluchait des sortes de gros fruits rouges.
Cependant, ils n’avaient pas vraiment à s’inquiéter car les Serpentard venaient de faire exploser leur chaudron, et que les Serdaigle venaient de verser la moitié du leur à côté du gros chaudron.
L’épreuve n’était pas aussi épuisante que prévu pour ceux qui ne participaient pas, tous les autres s’étaient mis à discuter joyeusement et les professeurs faisaient de même. Hagrid en profita pour venir dire bonjour à Harry, Ron et Hermione.
Mais la fin de l’épreuve arriva, et ils avaient l’espoir de remporter une nouvelle clef.
Les professeurs vérifièrent que les potions étaient bien réussies et les pesèrent sur une balance.
Le chaudron des Serdaigle était bien plus lourd que celui des Serpentard qui était presque vide.
On remplaça donc le chaudron des Serpentard par celui des Gryffondor, la balance descendit du bon côté, il y avait plus de potion dans celui de Gryffondor.
Maugrey retira le chaudron des Serdaigle et y plaça celui des Poufsouffle. La balance oscilla un moment autour avant de s’arrêter, penchant du côté du chaudron des Gryffondor.
Il y eut des explosions de joie du côté des Gryffondor et ils félicitèrent les trois participants.
- Une nouvelle clef pour les Gryffondor, c’est la quatrième !
Cette caverne était immense et Maugrey entra dans un autre passage secret où un gros tuyau laissait couler de l’eau à flots.
- Septième épreuve, quatre cellules qui contiennent chacun dix Détraqueurs. Au fond, un trou à sens unique, c’est-à-dire que vous pourrez pousser les Détraqueurs dedans mais qu’ils ne pourront plus revenir. Le but est de les mettre tous dedans le plus rapidement possible en utilisant le Patronus, je le précise bien, c’est d’accord Potter.
Harry acquiesça.
- Bien, dix Détraqueurs, ça fait beaucoup pour une personne, donc on va dire trois personnes par équipe. Je vous laisse choisir pour cette fois.
Personne n’avait vraiment envie d’affronter ces Détraqueurs à part Harry qui leur faisait plutôt peur à eux. Il fut donc naturellement candidat, sans avoir à le dire. Alix se décida à tenter l’épreuve, et Hermione également.
- Allez, c’est parti, placez-vous chaque groupe devant l’une des cellules… C’est parti !
Les grilles qui enfermaient les Détraqueurs se retirèrent et l’épreuve commença.
- Spero patronum ! dit Harry qui n’avait plus fait ce sortilège depuis longtemps.
Un grand cerf argenté apparut, toujours aussi imposant et majestueux.
Pendant ce temps, une loutre et un Patronus non corporel avaient foncé sur les Détraqueurs qui s’approchaient.
Le Patronus d’Harry heurta avec force le premier Détraqueur qui fut projeté en arrière contre le mur, faisant reculer les autres avec lui. Un ou deux passèrent à travers le trou.
Leurs forts Patronus faisaient un excellent travail, à côté d’eux, les Poufsouffle avaient bien du mal à repousser les Détraqueurs qui prenaient même le dessus.
Le cerf repoussait un à un tous les Détraqueurs si bien que la loutre et le troisième Patronus n’avaient presque rien à faire.
Il ne restait plus que deux Détraqueurs à faire passer par le trou et ils ne résistèrent pas longtemps.
- Ouais ! s’exclamèrent les Gryffondor lorsque le dernier passa de l’autre côté.
- Bravo, l’épreuve est remportée par les Gryffondor, voilà votre cinquième clef.
Ils repartirent tous en courant, suivant Maugrey et s’arrêtèrent sur un pont en pierres qui enjambait la rivière dans laquelle ils avaient fait la course de bouées.
- Vous voyez le mur en face, il y a dix cibles pour chaque équipe. Vous devez les viser avec un sortilège que je vais vous apprendre. Si vous visez sur la cible d’une autre équipe, vous l’avantagez. Les cibles jaunes sont pour Poufsouffle, les cibles rouges pour Gryffondor, les cibles vertes pour Serpentard et les cibles bleues pour Serdaigle. Le sortilège est très simple, vous n’avez qu’à dire kilagoulou. Je sais bien que l’on ne s’est pas entraînés à envoyer des sortilèges aussi loin, mais vous verrez que c’est possible si vous vous concentrez bien. Lorsque vous lancez un sortilège, vous vous apercevrez que si vous êtes parfaitement concentré, vous pouvez le diriger et même lui faire faire un demi-tour si votre détermination est très grande. Donc cet exercice n’est pas difficile, il faut être rapide. J’en choisis un par maison…
Coilìn fut sélectionné pour représenter les Gryffondor et ses camarades l’encouragèrent chaleureusement.
Il aurait fort à faire face à Ernie McMillan de Poufsouffle qui était un sérieux concurrent.
Les quatre participants s’approchèrent du pont et les élèves qui n’étaient pas sélectionnés se reculèrent pour leur laisser la place.
L’épreuve commença et les premiers essais n’étaient pas très réussis. Deux cibles furent touchées par erreur, toutes les deux de Serpentard.
Coilìn avait toute les peines du monde à se concentrer, il était difficile pour lui de représenter à lui tout seul sa Maison et la pression était trop lourde pour lui, les encouragements de sa camarade ne faisant rien pour l’aider, bien au contraire.
Il avait pour le moment envoyé trois sortilèges et n’avait jamais touché la cible des Gryffondor, alors qu’Ernie visait maintenant à chaque fois la cible qu’il voulait, la faisant changer de direction comme il le voulait.
Les Poufsouffle remportèrent donc sans surprise cette épreuve et obtinrent leur première clef.
Le chemin pour aller vers l’épreuve suivante avait été très long, et ils avaient dû repousser une véritable armée de lutins de Cornouaille qui étaient soudain apparus par un trou dans la paroi de la grotte.
Ils étaient arrivés dans une caverne circulaire qui contenait quatre puits.
- C’est une épreuve de patience, que nous vous proposons, la salle en bas est remplie de Niffleurs, et chaque équipe possède une corde sur laquelle est accroché un anneau en métal doré. Vous devrez réussir à tenir le plus longtemps possible sans lâcher cette corde et sans l’accrocher nulle part… je vous préviens que les Niffleurs vont tirer très fort pour enlever cet anneau ! Vous serez trois par équipe, vous pourrez bien sûr essayer de repousser les Niffleurs pour vous soulager. L’équipe qui lâche la corde en dernier a gagné, trois personnes par équipe.
Les Gryffondor choisirent Ben, Scot et Ron qui étaient à peu près les plus forts et seraient capables de tenir longtemps.
L’épreuve commença et ils descendirent la corde dans le puits, la tenant fermement pour le moment où les Niffleurs l’attraperaient.
Ils avaient bien fait, Ron faillit passer par-dessus le bord du puits. Trois Niffleurs s’étaient mis à tirer l’anneau pour essayer de l’attraper.
Ron qui était le premier à tirer la corde envoya un sortilège à l’aveuglette dans le puits et apparemment il toucha les Niffleurs puisqu’ils arrêtèrent de tirer immédiatement, ce qui fait que tous les trois tombèrent en arrière brusquement.
Mais soudain, les Niffleurs tirèrent encore brusquement et Ron faillit de nouveau partir dans le puits.
- Il vaut mieux ne rien faire, c’est très bien comme ça… je pousse le rebord avec mes pieds ! dit Ron.
- Oui !
Les quatre équipes résistèrent longtemps, pendant une bonne demi-heure sans être trop inquiétés, mais la fatigue commençait à se faire sentir.
Soudain, l’équipe des Poufsouffle dut lâcher la corde à cause d’un coup brusque des Niffleurs.
Les autres équipes ne furent pas pour autant plus tranquilles et les Niffleurs tiraient de plus en plus sur l’anneau, si bien que Ron dut leur envoyer encore une fois un sortilège.
- Bien, ça fait une heure, on va compliquer un peu les choses, deux d’entre vous vont se retirer pour chaque équipe. Vous avez quinze secondes pour vous mettre d’accord avant mon top.
Ils se consultèrent et Harry vit que Ron se prépara à ce que ses camarades lâchent.
- Top !
En effet, Ben et Scot le lâchèrent et Ron eut énormément de difficultés à tenir. Il envoya encore une fois à l’aveuglette des sortilèges dans le puits pour se soulager un peu.
Mais un autre coup brusque dut le forcer à lâcher. Il ne restait plus que Frédérick Bashanski de Serdaigle et Patrick Blake de Serpentard, un élève très costaud qui allait vraisemblablement remporter cette épreuve.
Et en effet, Bashanski ne tarda pas à lâcher prise, les Serpentard remportant cette épreuve.
- Bien, une clef pour Serpentard, c’est la deuxième, mais maintenant, pause repas, les elfes vont nous apporter quelque chose.
Ils remontèrent à l’endroit où avait commencé leur examen, devant le lieu de la première épreuve. Maugrey regarda sa montre et quelques secondes plus tard, une vingtaine d’elfes apparurent, emmenant avec eux de gros sacs en papier cartonné qui contenaient des énormes sandwiches au poulet qu’ils dévorèrent.
Si celui qui terminait le plus rapidement son sandwich recevait une clef, Ron l’aurait obtenue sans problèmes. Il demanda même à l’un des elfes s’il n’y en avait pas encore un. Celui-ci transplana et revint avec un deuxième quelques secondes plus tard, que Ron attaqua avec autant d’appétit.
- Il est grand temps de repartir pour la prochaine épreuve ! annonça Maugrey après un quart de pause seulement.
Il y eut des protestations de la part des élèves mais Maugrey commençait déjà à partir et ils durent le suivre, Ron étant en train de terminer son deuxième sandwich.
Maugrey s’arrêta devant une grotte et attendit que tout le monde arrive.
- Il s’agit d’une longue course d’obstacles. Je ne vous dis rien de plus et je vous laisse choisir trois personnes par maison.
Harry n’eut rien à dire et les autres insistèrent pour qu’ils participent. Alix voulut se joindre à eux et Neville également ce qui compléta la liste des participants.
- Très bien, j’ai trois personnes par maison. Les autres, pendant ce temps, je vais vous donner un sujet théorique de sortilèges, l’équipe qui obtiendra la meilleure moyenne obtiendra une clef. Vous avez intérêt à faire très vite, il y a cent questions et vous avez une heure à peine. Les autres, vous pouvez partir, l’entrée est par ici ! Prenez à droite lorsque le chemin se sépare ! VIGILANCE CONSTANTE !
Harry, Neville et Alix partirent en courant et passèrent devant les autres, pour ne pas risquer d’être gênés par ceux qui seraient devant et ne pas perdre de temps. Ils prirent à droite à l’embranchement et débouchèrent dans une grotte remplie de toiles d’araignées. Ils se faufilèrent parmi elle et Harry se félicita que Ron n’ait pas demandé à participer. Sur leur chemin, ils trouvèrent quatre tunnels et au-dessus de chacun d’eux, il y avait un blason représentant l’une des maisons de Poudlard. Ils entrèrent dans celui de Gryffondor.
Il y avait toujours des toiles d’araignées sur les murs mais pour l’instant pas d’araignées. Cela ne tarda pas. Trois grosses araignées apparurent face à eux sur le chemin, faisant bien un mètre de diamètres. Alix poussa un cri aigu en les voyant.
- Oh quelle horreur, je n’ai jamais vu des choses pareilles !
- La forêt en est remplie ! ajouta Harry. Un jour, un bon millier a essayé d’attaquer Ron et moi, heureusement, on s’en est sortis. Serpenflamentis !
Lorsqu’Harry arrêta son sortilège, les trois araignées n’étaient plus que de la poussière grillée.
- Waoh, tu y es allé fort ! s’exclama Alix.
Encore trois fois, ils rencontrèrent des araignées dans ce tunnel, et elles ne firent pas long feu.
Les quatre tunnels se réunissaient et ils entrèrent dans une salle envahie de Filets du Diable. Derrière eux, ils entendirent des cris signifiant que leurs camarades des autres Maisons rencontraient quelques difficultés.
- Rossiweak ! dit Harry en pointant sa baguette par terre.
Les Filets du Diable s’écartèrent pour leur laisser le chemin libre et envahirent à nouveau le sol derrière eux lorsqu’ils furent passés.
Il y avait à nouveau quatre tunnels et ils empruntèrent le leur. Il y avait un gros Rosier Gourmand qui envoya brusquement l’une de ses branches vers eux.
- Agarminis ! dit Harry par réflexe.
La plante se heurta au bouclier puis se rétracta.
- Vibrato ! s’exclamèrent Alix et Neville.
Le Rosier Gourmand fut pris de terribles vibrations et s’enroula en une grosse boulette qu’ils enjambèrent. Le tunnel s’élargissait et ils entrèrent dans une salle un peu plus grande. Une créature était couchée, au pelage noir brillant, on aurait dit un félin.
- Oh non, c’est un Goléan ! s’exclama Harry.
Le Goléan se réveilla et s’avança vers eux, prêt à attaquer.
- Rossiweak ! s’exclama Harry en visant la corne sur sa tête.
Le Goléan continua son saut vers eux mais fini par tomber, trop affaibli par le sortilège d’Harry.
- Super, Harry ! on continue ! dit Alix qui aimait bien motiver ses troupes.
La salle se rétrécissait et ils entrèrent dans un autre tunnel qui s’arrêtait brusquement.
En-dessous d’eux, il y avait un grand bassin dans lequel plusieurs tuyaux déversaient une eau pas très claire.
- On va devoir sauter, dit Harry en regardant la sorte de plage qu’il y avait en face d’eux, d’où partait un escalier métallique.
- Allons-y ! s’exclama Alix qui sauta la première.
Harry était surpris par cette fille qui avait été extraordinairement discrète le jour de la rentrée. Elle était maintenant parfaitement intégrée et était la première à prendre des risques, tout en étant prudente et courageuse. De plus, elle mettait toujours la bonne humeur dans leur groupe.
Harry et Neville la suivirent, alors qu’elle nageait déjà vers l’autre bout du bassin.
Ils attinrent rapidement la rive et Harry fut très surpris qu’il n’y ait rien eu de dangereux dans ce bassin.
Mais à peine ils posèrent les pieds sur la terre ferme, un gros poulet avec des écailles vertes sur la tête se présenta face à eux.
- C’est quoi ? demanda Alix…
- Oh non ! dit Harry. Un Cocatris !
- Oups, dit Neville.
- N’ayez pas peur ! Rossiweak !
Le maléfice du Rayon Rose toucha le Cocatris en pleine poitrine, au moment où il s’apprêta à leur sauter dessus. Harry maintint son maléfice suffisamment longtemps pour que celui-ci s’effondre, épuisé.
- Faites attention, c’est super dangereux ! Je pense que Maugrey n’aurait pas dû mettre des créatures comme ça, c’est trop dangereux ! Les autres ne savent pas comment les repousser !
- Ne t’inquiète pas, Harry, dit la voix de Tonks. Nous sommes là au cas où les choses tournent mal, continuez votre chemin et ne perdez pas votre avance !
- OK !
Ils empruntèrent l’escalier et marchèrent le long d’un balcon. Ils durent ensuite traverser une poutre en bois qui traversait le bassin pour rejoindre un petit balcon de l’autre côté.
Harry passa en premier et arriva sans problèmes de l’autre côté, il attendit qu’Alix et Neville arrivent.
Neville avait du mal et faillit perdre l’équilibre.
- Ne regarde pas en bas ! lui cria Harry.
Il y eut un gros plouf et les Serpentard arrivèrent dans le bassin.
Neville fut déconcentré et tomba de la poutre.
- Et mince ! Neville, ne fais rien ! Arachnus filili !
Une toile d’araignée partir de la baguette d’Harry et s’enroula autour de Neville. Harry se mit ensuite à tirer le fil pour essayer de le faire monter. Alix l’aida et ils réussirent, Neville s’aidant à l’aide de sortilèges de Repoussement qu’il envoyait au dans l’eau.
Au moment où Neville était remonté, les Serpentard arrivaient sur la plage, où le Cocatris s’était ranimé, et les Serdaigle plongeaient de la sortie du tunnel.
Ils entrèrent par une petite porte en bois qui donnaient dans un endroit complètement plongé dans l’obscurité.